Si se pregunta a experto en fusiones y adquisiciones cómo ha cambiado el trabajo transaccional a lo largo de su carrera, la mayoría señalará el impacto de la tecnología. Para la generación más veterana, todo comenzó con la desaparición del fax en favor del correo electrónico y la documentación electrónica. Desde entonces, la consultoría ha sido objeto de un impulso masivo de ventas con software y programas de Due Diligence, software de investigación de antecedentes y sistemas de gestión de proyectos, todos ellos en teoría diseñados para facilitar la vida laboral de los consultores de fusiones y adquisiciones, mejorar la eficiencia y la rentabilidad, así como satisfacer las expectativas cada vez mayores de los clientes en términos de prestación de servicios e integración.
Más recientemente, y como resultado de Covid, el uso de la tecnología ha aumentado significativamente, primero por necesidad, pero después por ver los beneficios que algunas de las tecnologías han aportado al proceso de transacciones. En la actualidad, la mayoría de las reuniones se realizan de forma virtual a través de Teams, Skype o Meet. Las reuniones en persona, cuando es posible, se limitan a aquellas en las que una dinámica presencial podría añadir valor, como las reuniones clave de negociación o de diligencia debida. En el ámbito de la diligencia debida, se estima que alrededor del 57% de las oficinas legales están utilizando alguna forma de productos de inteligencia artificial para automatizar elementos del trabajo cotidiano.
En cuanto a la producción de documentos, los formatos preliminares pueden producirse ahora en gran medida de forma automática con una pequeña adaptación. La mayoría de las plataformas de generación de antecedentes vienen con notas incrustadas para ayudar a la preparación de un documento casi perfecto por parte de los consultores junior, que luego los seniors más veteranos pueden revisar, ajustar y adaptar rápidamente para producir un primer borrador muy bueno en una fracción del tiempo que antes se necesitaba para ello. Todo ello mejora la eficiencia y elimina sustancialmente los errores de transcripción o de referencia a un precedente incorrecto. La mayoría de las plataformas se venden con una función de actualización, lo que significa que los cambios en la ley y el procedimiento se actualizan automáticamente, ahorrando de nuevo cantidades sustanciales de tiempo profesional. Los clientes sofisticados son conscientes de estas mejoras y esperan que sus consultores inviertan en esta tecnología y les transmitan el ahorro.
El número de reuniones presenciales de todas las partes también está disminuyendo con la adopción de la firma electrónica en la documentación legal, que ahora permite a las partes firmar documentos legales desde cualquier parte del mundo desde sus teléfonos inteligentes con productos como DocuSign. A pesar de las dudas iniciales, se estima que más de las dos terceras partes de los cierres se efectúan ahora mediante firmas digitales. El ahorro en los costes de impresión asociados a los cierres electrónicos y las biblias frente a los presenciales y en papel es sustancial.
Para los consultores que están acostumbrados a cobrar en base al tiempo empleado por referencia a las tarifas horarias, estos cambios están afectando negativamente a los honorarios por transacción que podían ganar antes de estos avances. Esto está dando lugar a cambios en la forma en que se cobran por estos servicios, ya que muchos pasan a cobrar unos honorarios fijos por determinadas partes del proceso de transacción o incluso unos honorarios fijos por una transacción determinada.
Sin embargo, la automatización y la tecnología sólo llegan hasta cierto punto, ya que la necesidad de pensamiento crítico, el análisis cuidadoso del contexto y la negociación sólo pueden ser llevados a cabo por expertos cualificados. Sin embargo, su trabajo puede hacerse más disfrutable al eliminar el trabajo pesado cotidiano permitiéndoles enfocarse en el trabajo más delicado.
La voluntad o no de los despachos de adoptar lo mejor de la tecnología en el mercado de las fusiones y adquisiciones también tiene un efecto directo en el atractivo de la empresa en términos de contratación, especialmente para los jóvenes consultores expertos en tecnología, que al estar acostumbrados a trabajar con un sistema decente de investigación de antecedentes o la última revisión de Due Diligence no es probable que se unan a una firma que no tenga estos sistemas.
La tecnología está teniendo incluso un impacto en los sistemas de pago fuera del sistema bancario tradicional, donde los sistemas bancarios dependen de los días laborables para efectuar el pago. Las plataformas de pago electrónico están haciendo que la dependencia de los horarios bancarios sea cosa del pasado y que desaparezca el monopolio del que tradicionalmente disfrutaban los bancos.
La tecnología en el sector consultor ha llegado para quedarse, las firmas que sean capaces de equilibrar cuidadosamente el uso de la tecnología como parte de su oferta de servicios para satisfacer las expectativas de sus clientes en términos de calidad y prestación de servicios a un precio adecuado tendrán un futuro próspero, los que intenten aferrarse al pasado y aplicar procedimientos y prácticas obsoletas corren el riesgo de quedarse atrás. Se estima que más del 80% de las firmas de consultores van a aumentar su gasto en tecnología jurídica en los próximos 12 meses. Sin embargo, es importante asegurarse de que la oferta legal esté siempre habilitada por la tecnología, en lugar de depender de ella, ya que ninguna tecnología puede sustituir a un profesional legal experto en fusiones y adquisiciones.
Fuente: Robert Thompson, GGI News Nr3 Otoño 2022.
